Virus dukket opp på jorden mye tidligere enn mennesker og vil forbli på planeten vår selv om menneskeheten forsvinner. Vi lærer om deres eksistens (hvis det ikke er vår jobb å undersøke virus) bare når vi blir syke. Og her viser det seg at denne lille tingen, som ikke en gang kan sees med et vanlig mikroskop, kan være veldig farlig. Virus forårsaker et bredt spekter av sykdommer fra influensa og adenovirusinfeksjoner til AIDS, hepatitt og hemorragisk feber. Og hvis representanter for andre grener av biologien i sitt daglige arbeid bare studerer "avdelingene", så er virologer og mikrobiologer i forkant av kampen for menneskeliv. Hva er virus og hvorfor er de så farlige?
1. Ifølge en av hypotesene oppstod det cellulære livet på jorden etter at viruset tok rot i bakterier og dannet en cellekjerne. I alle fall er virus veldig eldgamle skapninger.
2. Virus er veldig enkle å forveksle med bakterier. I prinsippet er det ikke mye forskjell på husholdningsnivå. Vi møter både de og andre når vi er syke. Verken virus eller bakterier er synlige for det blotte øye. Men vitenskapelig er forskjellene mellom virus og bakterier veldig store. En bakterie er en uavhengig organisme, selv om den vanligvis består av en celle. Viruset når ikke engang cellen - det er bare et sett med molekyler i skallet. Bakterier forårsaker skade sidelengs, i ferd med å eksistere, og for virus er å sluke en infisert organisme den eneste livsstilen og reproduksjonen.
3. Forskere krangler fremdeles om virus kan betraktes som fullverdige levende organismer. Før de går inn i levende celler, er de like døde som steiner. På den annen side har de arv. Navnene på populærvitenskapelige bøker om virus er karakteristiske: "Refleksjoner og debatter om virus" eller "Er viruset venn eller fiende?"
4. Virus ble oppdaget på omtrent samme måte som planeten Pluto: på fjærspissen. Den russiske forskeren Dmitry Ivanovsky forsøkte å filtrere ut patogene bakterier, men han mislyktes. Under mikroskopisk undersøkelse så forskeren krystaller som tydeligvis ikke var patogene bakterier (dette var virusakkumulasjoner, senere ble de oppkalt etter Ivanovsky). Patogene stoffer døde ved oppvarming. Ivanovsky kom til en logisk konklusjon: sykdommen er forårsaket av en levende organisme, usynlig i et vanlig lysmikroskop. Og krystallene kunne bare isoleres i 1935. Amerikaneren Wendell Stanley mottok Nobelprisen for dem i 1946.
5. Stanleys kollega, amerikanske Francis Rose, måtte vente enda lenger på Nobelprisen. Rose oppdaget kreftens virale natur i 1911, og mottok prisen først i 1966, og selv da sammen med Charles Huggins, som ikke hadde noe å gjøre med sitt arbeid.
6. Ordet "virus" (latinsk "gift") ble introdusert i vitenskapelig sirkulasjon på 1700-tallet. Selv da gjette forskere intuitivt at det er små organismer, hvis virkning er sammenlignbar med giftenes virkning. Hollenderen Martin Bijerink, som gjennomførte eksperimenter som lignet på Ivanovsky, kalte usynlige sykdomsfremkallende stoffer "virus".
7. Virus ble først sett først etter at elektronmikroskop viste seg på midten av 1900-tallet. Virologi begynte å blomstre. Virus er blitt oppdaget av tusenvis. Virusens struktur og prinsippet for reproduksjon ble beskrevet. Til dags dato har over 6000 virus blitt oppdaget. Mest sannsynlig er dette en veldig liten del av dem - forskernes innsats er konsentrert om patogene virus fra mennesker og husdyr, og virus finnes overalt.
8. Ethvert virus består av to eller tre deler: RNA- eller DNA-molekyler, og en eller to konvolutter.
9. Mikrobiologer deler virus i form i fire typer, men denne inndelingen er rent ekstern - den lar deg klassifisere virus som spiralformede, avlange osv. Virus inneholder også RNA (de aller fleste) og DNA. Totalt skilles syv typer virus ut.
10. Omtrent 40% av menneskelig DNA kan være rester av virus som har slått rot hos mennesker i mange generasjoner. I cellene i menneskekroppen er det også formasjoner, hvis funksjoner ikke kan etableres. De kan også være inngrodd virus.
11. Virus lever og formerer seg utelukkende i levende celler. Forsøk på å introdusere dem som bakterier i næringsmedier har mislyktes. Og virus er veldig kresne på levende celler - selv i samme organisme kan de leve strengt i visse celler.
12. Virus kommer inn i cellen enten ved å ødelegge veggen, eller ved å injisere RNA gjennom membranen, eller la cellen absorbere seg selv. Deretter starter prosessen med å kopiere RNA, og viruset begynner å formere seg. Noen virus, inkludert HIV, blir tatt ut av den infiserte cellen uten å skade den.
13. Nesten alle alvorlige menneskelige virussykdommer smitter av luftbårne dråper. Unntaket er HIV, hepatitt og herpes.
14. Virus kan også være nyttige. Da kaniner ble en nasjonal katastrofe som truet hele jordbruket i Australia, var det et spesielt virus som hjalp til med å takle den øreangrep. Viruset ble brakt til stedene hvor mygg samler seg - det viste seg å være ufarlig for dem, og de smittet kaninene med viruset.
15. På det amerikanske kontinentet kjemper de vellykket med skadedyr ved hjelp av spesialutviklede virus. Virus som er ufarlige for mennesker, planter og dyr sprøytes både manuelt og fra fly.
16. Navnet på det populære antivirale medikamentet Interferon kommer fra ordet "interferens". Dette er navnet på gjensidig påvirkning av virus i samme celle. Det viste seg at to virus i en celle ikke alltid er en dårlig ting. Virus kan undertrykke hverandre. Og interferon er et protein som kan skille et "dårlig" virus fra et ufarlig virus og bare handle på det.
17. Tilbake i 2002 ble det første kunstige viruset oppnådd. I tillegg har over 2000 naturlige virus blitt fullstendig dechiffrert, og forskere kan gjenskape dem i laboratoriet. Dette åpner store muligheter både for produksjon av nye medikamenter og utvikling av nye behandlingsmetoder, samt for opprettelse av svært effektive biologiske våpen. Et utbrudd av en banal og, som det ble kunngjort, langbeseiret kopper i den moderne verden er i stand til å drepe millioner av mennesker på grunn av manglende immunitet.
18. Hvis vi vurderer dødeligheten fra virussykdommer i et historisk perspektiv, blir den middelalderske definisjonen av virussykdommer som Guds svøpe tydelig. Kopper, pest og tyfus halverte jevnlig Europas befolkning og ødela hele byene. De amerikanske indianerne ble ikke utryddet av tropper fra den vanlige hæren eller av galante cowboys med Colts i hendene. To tredjedeler av indianerne døde av kopper, som siviliserte europeere inokulerte med å smitte varene som ble solgt til Redskins. På begynnelsen av 1900-tallet døde fra 3 til 5% av verdens innbyggere av influensa. AIDS-epidemien utspiller seg, til tross for alle legers innsats, for øynene våre.
19. Filovirus er de farligste i dag. Denne gruppen av virus har blitt funnet i ekvatorial og Sør-Afrika etter en serie utbrudd av blødende feber, sykdommer der en person raskt blir dehydrert eller bløder. De første utbruddene ble registrert på 1970-tallet. Gjennomsnittlig dødelighet for hemorragiske feber er 50%.
20. Virus er et fruktbart tema for forfattere og filmskapere. Handlingen om hvordan et utbrudd av en ukjent virussykdom ødelegger en masse mennesker ble spilt av Stephen King og Michael Crichton, Kir Bulychev og Jack London, Dan Brown og Richard Matheson. Det er dusinvis av filmer og TV-serier om samme emne.
